10. Even fietsen

,,Genoeg in wandelpas gereeën, morgen naar de Pyreneeën.’’

Dat zongen ze heel vroeger in de Tour, naar het schijnt.

De Pyreneeën komen er aan, inderdaad. Vandaag gaat het beginnen. Het zal tijd worden. Tijd voor iets anders. Prachtige landschappen, afdalingen, nieuwe renners op kop. Landis met zijn rare heup, of Mentsjov. Al was het voorteken bij Mentsjov gisteren niet helemaal goed. Hij verloor dertien seconden.

Dertien seconden, het is niks, maar het kan ook alles zijn. Hennie Kuiper weet ervan. In 1977 verloor hij vijftien seconden in de etappe naar Auch. Had hij dat maar niet gedaan. Hij raakte hiermee het vertrouwen kwijt van zijn ploeg, de Raleighs. Ze vonden hem een beetje een slaper. Later in die Tour, op Alpe d’Huez, won Kuiper de rit, maar als hij in Auch die vijftien seconden niet had laten vallen, had hij op de Alp ook de gele trui gepakt.

Als, dan.

Dit jaar denkt Hennie Kuiper dat morgen, donderdag, de strijd pas echt losbarst. ,,Dat is een rit voor echte mannen. De rit van woensdag is meer voor schildknapen. Misschien kan Mentsjov donderdag inspiratie putten uit die dertien seconden.’’

Misschien.

Misschien is na vandaag alles anders. Of anders na morgen. Of na overmorgen. Het is te hopen, want vandaag is het niet veel. Zo’n beetje halverwege de Tour ben ik eventjes aardig aan het inzakken. Boonen verliest, Freire wint, en die stabiele tiende stek in de Tourtoto heb ik nou ook al een dag of zes te pakken. Nog nieuws? Niks.

Zomaar ineens verveelt de Tour. Kunnen ze niet eens overwegen om wat minder vlakke etappes in het begin te laten rijden? Dan valt de Tour wat gemakkelijker vol te houden en het is ook gezonder voor die jongens. Dat is zo’n beetje de stemming. Zou het ook komen door dat dikke boek over Marco Pantani dat al een paar dagen iets te nadrukkelijk op tafel ligt?

Zou het?

Of heeft het te maken met dat commentaar van Maarten Ducrot, jongens?

Het kan natuurlijk ook komen door de hele dag alleen maar bezig zijn met dat ene onderwerp, een beetje te eenzijdig. Dat schijnt in de Tour ook nog wel eens voor te komen. Maar ja, zij kunnen er niks aan doen. Ik wel. Even een stukje fietsen.