O

Een doodgewone etappe in de Tour. Vlak, met alleen de Bruine Put en de Muur van Geraardsbergen als klimmetjes. De Muur, Johan Museeuw, De Ronde van Vlaanderen op 04 04 04, de dag dat Briek Schotte overlijdt.

Bram de Groot is weg met Jens Voigt. Op de Duitse tv hebben ze een interviewtje met De Groot klaar staan. Hij wil het deze Tour ‘gut tun.’ Na de etappe geeft hij een gewoon interview. Niet net als vorig jaar schreeuwen tegen een hollende verslaggever dat deze maar het best kan ‘ opsodemieteren.’ Bram leert bij.

Er liggen kasseien in het parcours. De Carrefour de l’ Arbre. Parijs-Roubaix 2004. Leif Hoste krijgt een vlag in zijn wiel. Johan Museeuw wint niet. Museeuw die de Tour van 1995, toen het zulk beestenweer was, zingend doorbracht. Zingen op de fiets om de buien binnen en buiten het hoofd te verdrijven. Helikopterbeelden van het Bos van Wallers. Ik reed daar nog lek in 1995. Johan Museeuw brak er zijn knie.

Kasseien op komst, wachten op de val. Daar ligt Marco Velo, in een sloot. Wat een mal beeld. Zijn fiets ligt boven zijn hoofd, als een bruggetje van slootkant naar slootkant. Het witte shirt van de wielrenner wordt ter hoogte van zijn schouder steeds roder. De televisiecommentator zegt: ,,U kunt Marco Velo doorstrepen.’’

Iban Mayo valt ook en raakt ver achter. Hij kan een gele trui wel vergeten. Zou hij nou net als vorig jaar vrienden worden met Armstrong, in het verdere verloop van deze Tour? Dat Mayo nog een mooie bergrit wint, en het Armstrong voor de rest niet te moeilijk maakt? Of zou hij het deze keer met de Duitsers aanleggen? Denk toch van niet. De Duitsers zijn minder sterk, en de belangrijkste Duitser is Ullrich. Die is minder bedreven in het onderhouden van zijn contacten dan Armstrong.

Marc Wauters ligt nu ook al op de grond. Marc Wauters, reed in 2001 in de gele trui door Thiewinkel, waar hij woont. Kreeg daar van de fotografen net genoeg ruimte en tijd om heel even zijn vrouw te kussen. Ik stond erbij en schaamde me rot voor het onbeschofte persvolk. Op televisie is nu goed te zien dat Erik Dekker praat met Thor Hushovd. De gele trui en de trui van Nederlands kampioen. Waar hebben die lui het over? Op zijn website verklapte Dekker een dag eerder dat hij met een ploeggenoot van Hushovd in een groepje voorin had willen zitten. Dat is dan niet gelukt. Onderaan in beeld verschijnt wat tekst. Dick Advocaat stapt op als bondscoach. O.