Gelukt
 
Hee, wat zeggen ze nou op televisie? En wie komt daar in de verte aangereden in zijn lichtblauwe truitje van Bouygues Telecom? Zou hij het echt zijn? Ja, hij is het! Stef Clement uit Zevenbergschen Hoek sluit aan bij de koplopers in een zware Alpenrit! Wat gaan we nou meemaken? Een West-Brabander vooraan in koers, zomaar punten pakkend voor de bergtrui op de Col d’Iseran en de Col du Télegraphe.
Stef Clement is bezig aan zijn eerste Tour. In het begin liep het niet zo vlot, er bleek te
weinig ijzer en hemoglobine in zijn bloed te zitten en daar wordt een mens moe van. Gisteren was van die vermoeidheid niet veel te zien. In de beklimming van de Iseran kwam Clement naar voren, om daarna aan te sluiten bij de kopgroep. Pas op de flanken van de moordende Galibier werd hij voorbij gereden door de grote favorieten.
Bij de koplopers zat ook de Fransman Benoit Vaugrenard. Vaugrenard en Clement hebben iets gemeen; ze zijn nationaal kampioen tijdrijden van hun land. Maandag, op de rustdag, hadden ze samen nog een dubbelinterview gegeven hierover aan het blad Vélo Magazine. Dat was een mooie kans voor Clement om aan te tonen dat hij er anders uitziet dan Vaugrenard. De blauw-wit-rode trui van de Franse kampioen lijkt nogal op de rood-wit-blauwe van de Nederlandse, en zo komt het dat de twee regelmatig door elkaar worden gehaald. ‘Dat stoort me enorm’, had Clement uitgelegd.
In de beklimming van de Galibier kreeg Clement het een paar keer moeilijk. Hij moest lossen, maar kwam op iets vlakkere stukjes toch steeds weer vooraan aansluiten. Mooie strijdersmentaliteit, en een goede kans om ongegeneerd chauvinistisch te doen. Het is toch maar mooi ‘onze’ Stef die daar voorop rijdt. Uit onze streek, niet voor niks hét wielergebied van Nederland. Nou ja, vroeger in ieder geval.
Wie weet wat er nog in het vat zit voor Clement. In de etappekoers Dauphiné Libéré liet hij in juni zien dat hij goed op weg is. Tussen de groten werd Clement daar zesde in een lange tijdrit, de dag daarna kon hij mee op de moordende Mont Ventoux en weer een dag later zat hij in een kopgroep in een bergrit.
Clement zelf is de eerste die overdreven optimisme en enthousiasme relativeert, dus op dat vlak zal het niet gemakkelijk mis lopen. Dat er grote verhalen over hem in kranten waren verschenen omdat hij nu in voor het eerst in de Tour rijdt, bij een Franse ploeg, vond hij deze week wel leuk. ,,Maar ik heb toch liever dat ze over me schrijven vanwege mijn prestaties in de koers.’’
Gelukt.
 
Reacties: info@elshout.nu