13. Beetje moe?

Oscar, Oscar. Wat was er toch met je benen, in de finale van die rit naar Carcasonne?

Oscar Freire was er met drie anderen vandoor, gistermiddag. Met Popovitsj, Le Mevel en Ballan. Oscarreke is verreweg de snelste sprinter van de vier, dus valt te verwachten dat de drie anderen proberen hem kwijt te raken voordat ze aan sprinten toe komen. Om beurten wegspringen en dan maar hopen dat Oscar niet sterk genoeg is om iedere keer weer het gat dicht te rijden. Zo heeft één van de drie tenminste nog kans om alleen weg te blijven en te winnen. Zo staat het in de boekjes. Toch liep het anders.

Ballan, de Italiaan, reed iedere keer het gat dicht, bij de vluchtpogingen van Popovitsj. Oscar maakte helemaal geen aanstalten om achter de Oekraïner aan te gaan. Het leek net alsof Oscar het wel goed vond dat Popovitsj zou winnen. Of zou er iets geweest zijn met zijn benen? Dat hij niet meer zo hard kon ineens? Beetje moe? Daar kun je van alles bij denken.

Popovitsj wilde erg graag winnen. Zijn Discovery-ploeg is gewend met het geel van Armstrong naar huis te gaan, maar dit jaar komen ze er voor het eerst deze eeuw niet aan te pas in het algemeen klassement. Hoogste tijd dus om een ritje te pakken, een beetje eer herstellen. Logisch.

De Rabo-ploeg van Oscar wil met Mentsjov de gele trui pakken. Daar moet nog heel wat voor gebeuren. Daar kunnen bondgenoten goed bij van pas komen, de komende week in de bergen. ,,Als jullie vandaag deze etappe mogen winnen, helpen jullie ons dan later in de Tour?’’

Het kan zomaar zijn dat Erik Breukink (Rabo) en Johan Bruyneel (Discovery) het hier gisteren tijdens de koers even hebben gehad. De twee kennen elkaar goed genoeg. Bruyneel en Breukink reden in hun tijd als renner samen in Spanje bij de Once-ploeg en in Nederland bij Rabo. De persoonlijke contacten zijn goed genoeg voor vruchtbaar overleg.

Mocht het zo zijn gegaan, dan is dat groot nieuws aan het diplomatieke front. In de tijd van Lance Armstrong lagen Discovery en Rabobank met elkaar overhoop. Armstrong vond dat hij in 2002 Boogerd aan zijn historische ritzege in de Tour had geholpen door niet achter hem aan te fietsen. Boogerd vond dat hij die rit zelf hadden verdiend door de halve dag alleen op kop te rijden. Ze werden het niet eens, Rabo vertikte het om Armstrong in die Tour te helpen bij het vasthouden van het geel, en Armstrong heeft Boogerd nog dikwijls dwars gezeten. Deze vete is nu voorbij. Of het moet zijn dat Oscar gewoon een beetje moe was ineens, gisteren. Dat kan ook, bij wielrennen.