8. Politiek

In het begin van deze Tour vroeg een journalist aan Lance Armstrong of hij gouverneur van Texas wilde worden of misschien zelfs wel president van de Verenigde Staten. Het was niet helemaal een serieuze vraag, maar toch. Politiek zit Armstrong wel in het bloed, zoals we het afgelopen weekend hebben gezien.

Zaterdag had Lance het moeilijk op de Col de la Schlucht . Er waren tekenen van zwakte, bij de Texaan zelf en bij zijn ploeg. Dus wat verwacht je dan de volgende dag? Dat iemand toch eens serieus gaat proberen de Amerikaan te slopen, met ferme aanvallen op de laatste col.

Niet dat we mogen mopperen met het afgelopen weekend, de Rabo-dubbel was schitterend, maar op het grote toneel van het geel bleef het kalm. Dat heeft Armstrong goed voor elkaar.

Misschien zit het wel zo: Met zijn vrienden van de CSC-ploeg van Bjarne Riis heeft Armstrong gesproken over de ontsnapping van Voigt . De Duitser verdient de gele trui omdat hij altijd aanvalt, en voor Armstrong is het fijn dat hij de last van het geel nu niet meer op zijn schouders heeft. Zijn ploeg hoeft het gewicht van de wedstrijd niet meer te dragen. Spreken ze tegenwoordig dat soort dingen af dan? Nou niet alleen tegenwoordig, en dat maakt wielrennen ook zo mooi. Pieter van den Hoogenband die naar goud zwemt is ook erg goed, maar dat is louter en alleen een fysieke prestatie. Er zit onderweg geen denkwerk, geen vriendjespolitiek, geen slechtheid bij, geen coalitie, geen afkeer of voorkeur van de concurrenten.

Het is echt niet overdreven te veronderstellen dat Armstrong en Riis het op een akkoordje hebben gegooid. Dat deden ze vorig jaar ook al, en ze schaamden zich er niet eens voor. Ze lieten een cameraploeg een telefoongesprek filmen tussen Armstrong en Basso. De Amerikaan zei tegen de Italiaan dat hij de Tour wilde beslissen in de Pyreneeën. Als Basso een goed klassement wilde rijden, moest hij maar in de buurt blijven. Zo liep het dus. In de etappe van gisteren stak politiek de kop toen Ullrich viel. Het peloton, onder leiding van Armstrong , wachtte. Hij wilde geen kwaad bloed zetten bij de Duitser en kan het wachten uitleggen als een nobele daad van grote sportiviteit. Misschien stemt dat ook Alexandre Vinokourov iets milder. De Kazach lijkt dit jaar de sterkste tegenstrever van Armstrong , beter nog dan Ullrich . Dus wat doet Armstrong ? Hij biedt Vino een riant contract aan voor volgend jaar bij Discovery Channel . ,, Je krijgt daar een pracht salaris Alexandre , de hele ploeg zal voor jou rijden in grote koersen, maar dan hou je wel een beetje rustig hé, deze Tour?''

Vino heeft al positief gereageerd op het aanbod. Benieuwd of hij Lance nog gaat aanvallen.