Tugboat

Laat ons deze dag even stilstaan bij de dood van Tugboat. Tugboat is de golden retriever van Tyler Hamilton en zijn vrouw Haven. Dinsdagavond kreeg het beestje een spuitje en mocht het gaan slapen. Tugboat had kanker en zou niet meer beter worden. En Tyler zei: ,,Het voelt alsof ik een familielid verlies. Mijn vrouw en Tugboat zijn alles voor me. Tugboat was als een kind voor ons.’’

Op de website van Hamilton staat nu een grote foto van het overleden huisdier, en gisteravond rond zeven uur waren er al ruim honderd condoleances bijgeschreven in het gastenboek. Phil Cheevers uit Fairfield verloor vijf weken geleden zijn zwarte labrador Sam en wenst Tyler sterkte; Walt Homan uit Lansdowne draagt het verlies van zijn kat BoBo; Jim Conrad uit Winston moet verder zonder zijn hond Belle. Schriftelijke condoleances kunnen naar Tyler en Haven Hamilton, p/a Geoff Hamilton, Salem, MA 01970, Verenigde Staten.

,, De pijn gaat nooit weg, maar het wordt wel gemakkelijker’’, schrijft iemand op Tylers site. Nou heeft Hamilton gelukkig iets met pijn. Hij trekt zich er niets van aan. Doorbijten. Bekend is het verhaal over de al dan niet volledig gebroken schouder waarmee Hamilton vorig jaar keurig vierde werd in de Tour, met medeneming van de eerste plaats in de zestiende etappe naar Bayonne.

Toch blijft het nog even de vraag hoe het nu verder gaat met Tyler zonder Tugboat. Hoe werkt zoiets op de moraal? Ik hoop maar dat Hamilton zich er snel overheen zet, extra sterk wordt en nu de Tour gaat winnen. Het zou het verhaal weer extra mooi maken. Hamilton die bij het aantrekken van de laatste gele trui in Parijs naar de hemel wijst, je ziet het zo voor je. Al was het maar omdat etappewinnaar Richard Virenque dat gisteren ook weer deed, met twee priemende wijsvingers tegelijk. Virenque wilde eer betonen aan de onlangs overleden manager van zijn vroegere Festina-ploeg. Zoals Robbie McEwen zijn eerste etappezege deze Tour opdroeg aan zijn maatje Nick Gates, die net met een dikke knie de ronde had moeten verlaten, en ook nog aan Stive Vermaut, zijn voormalige ploegmaat, juist die dag begraven. Het wordt een beetje larmoyant allemaal. Net als die gele armbandjes van Lance, tegen kanker. De bandjes zijn te koop en de opbrengst gaat naar kankeronderzoek. Mart Smeets heeft er een, Erik Dekker heeft er een en Lance Armstrong bedankte onlangs publiekelijk Dick Advocaat, die er ook een had. Al die mensen zijn fervent tegenstander van kanker. Ik ook. Al jáááááááren.